山本リンダ：「新しい学校のリーダーズ」ら若い世代からのリスペクト「うれしい」　72歳の今も現役　ショーパン姿に黒柳徹子も驚き

　歌手の山本リンダさん（72）が、2月12日放送の黒柳徹子さんの長寿トーク番組「徹子の部屋」（テレビ朝日系）に出演。今も現役で活躍する山本さんは、徹子さんから「あと何年くらい歌えそう？」と聞かれ、「あと10年ちょっと……って思っていたんですけど、徹子さんが頑張るくらいの年まで私も追いかけていきたい」と力強く宣言した。

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　この日、超ミニのショートパンツ姿で登場した山本さん。徹子さんから「全然体形変わらないわね、えらいわね。大変でしょう？」と言われると、「ちょっと油断すると少しきつくなったりするんです（笑い）」と告白。「甘いもの、本当は好きなんです。夜遅い時間に果物が食べたくなっちゃう。これも気をつけなくちゃいけないんです」と話した。

　「年齢感じることってあります？」という質問には、「あります。元々歌とか覚えるのはあんまり早いほうではなくて。最近は時間もかかりますし、何かを置くと、あれどこだったかしら？というのも結構多くなってきた（笑い）」と明かした。ダンス＆ボーカルユニット「新しい学校のリーダーズ」をはじめ、若い世代からもリスペクトされていることについては、「ありがたいことに、色々なグループの方が歌ってくださって。すごくうれしいです」と笑顔を見せた。

　父・マイクさんが朝鮮戦争で亡くなった後は、母・百合子さんが女手一つで山本さんを育ててくれた。「いじめる子もいたりして、あるとき、家に帰ってきて一人でしくしくしていたんです。そこに母が帰ってきて……」と振り返った山本さん。

　「母はいつも私が悲しそうだったり、寂しそうだったときに抱きしめてくれるんです。膝に乗せて、抱きしめてくれて、『あなたはすばらしいんだよ。泣かなくて大丈夫だよ』と言いながら、凛として生きるってことが大事だってことを母が（教えてくれた）」と涙をこぼした。

　番組の終盤では、徹子さんから「あなた、本当に若く見えるわね」と改めて言われた山本さん。「ちょっとこれでいいのかなと思うんですけど、このまんま来ちゃったからこれでいいのかなって。“夢見る夢子さん”が抜けられない（笑い）」とチャーミングに語りながら、「時々故障はあるんですけど、元気なのでね。いいお医者さまに巡り合いながら、今日まで来ることができました」と話していた。