虎に翼：寅子“地獄への切符”手に入れる　陰のMVPは「桂場さん」　視聴者も「グッジョブ」「ナイスアシスト」

　伊藤沙莉さんが主演するNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「虎に翼」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第5回が、4月5日に放送され、ヒロインの寅子（伊藤さん）が、無事に明律大学女子部法科への進学という“地獄への切符（きっぷ）”を手に入れる姿が描かれた。

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　第5回では、穂高（小林薫さん）に出くわしたことで女子部への出願がはるにばれてしまった寅子。娘に普通の結婚を望むはるは、弁護士を目指すなど当然大反対。必死に説得しようとする寅子に、はるは現実の厳しさを教え、明日改めて振り袖を買いに行こうと提案する。

　翌日、母との待ち合わせ場所で寅子は、裁判官の桂場（松山ケンイチさん）に再会。母を説得する方法を尋ねると、「私も女子部進学には反対だ」と言われてしまう。

　その理由について桂場は「君が女だからだ」と前置きし、「穂高先生の言葉にだまされない方がいい。あの方のお考えは進んでおられて、素晴らしい。だが、あまりに非現実的だ」と時期尚早だと説明する。

　さらに桂場は「いつかは女が法律の世界に携わる日が来るかもしれない、だが、今じゃない」と念を押すと、「今、君が先陣を切って血を流したとしても、何の報いもないだろう。母親一人説得できないようじゃ話にならない。この先、戦うのは女だけじゃない。優秀な男と肩を並べて戦わなければならなくなるんだよ」と語気を強める。

　寅子は納得がいかず反論を試みるが、桂場は「君のように甘やかされて育ったお嬢さんは、土俵に上がるまでもなく、血を見るまでもなく、傷つき、泣いて逃げ出すのがオチだろう」と決めつけると、「おだまんなさい！」と口を挟んだのは、なんとはるだった。

　桂場に向かって「何を偉そうに。あなたにうちの娘の何が分かるっていうのですか？　何が時期尚早ですか？　泣いて逃げ出すですか？　そうやって女の可能性を摘んできたのはどこの誰？　男たちでしょう」と怒りをぶちまける。

　桂場が「私に感情的になられても」とうろたえると、はるは「自分にその責任はないと？」と追及の手をゆるめず、「それなら無責任に娘の口をふさごうとしないでちょうだい」とやり込めた。

　その後、はるは、寅子に六法全書を買い与えると、「ここに来て、あんな若造にあんなこと言われたら、こうならざるを得ないでしょう」と“言い訳”しつつ、「寅子、何度でもいう。今、お見合いした方がいい。その方が間違いなく幸せになれる。それでも本気で、地獄を見る覚悟はあるの？」と娘に問いかけると、寅子は「ある」と即答し、はるも「そう」と納得し……と展開した。

　この急展開に対して、桂場を“陰のMVP”と見る視聴者もいて、X（旧ツイッター）では「桂場さん」がトレンド入り。「なにげに桂場さんナイスアシストだった♪」「仕込みじゃないかと思うほどグッジョブ桂場さん」「今日のMVPは絶対はるさんなんですが、その陰で、本人も意図せず憎まれ役を引き受けて物語を一つ先に進めた桂場さんのような男が、僕は好きなんです」といった声も上がった。