ブギウギ：ヒロイン・鈴子のモデル　戦後の大スター・笠置シヅ子の波瀾万丈の人生をたどる

　趣里さんがヒロインを務める2023年度後期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ブギウギ」（月～土曜午前8時ほか）。「東京ブギウギ」や「買物ブギー」などの名曲を歌った戦後の大スター・笠置シヅ子さん（1914～85年）が主人公・花田鈴子（福来スズ子）のモデルとなる。ここでは、“ブギの女王”と呼ばれた笠置さんがたどった波瀾（はらん）万丈の人生を紹介したい。

ウナギノボリ

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　笠置さんの本名は亀井静子。1914（大正3）年8月25日に香川県大川郡相生村（現・東かがわ市）で生まれ、生後間もなく大阪市福島区で米屋を営む亀井家の養女となる。笠置さんは、自身が養女であることを知らずに育ち、自身の出生について知ったのは18歳の時だったという。

　1927（昭和2）年に小学校を卒業すると、OSK日本歌劇団の前身である大阪松竹楽劇部に入り、「三笠静子」の芸名で初舞台を踏む。1934（昭和9）年にレコードデビューを果たし、1935（昭和10）年に「笠置シズ子」に改名した。

　1938（昭和13）年には上京し、松竹楽劇団の旗揚げに参加。この頃から、作曲家の服部良一さんと組んでジャズ歌手として売り出すが、戦時中ということもあり、当局の指導により、たびたび公演中止を余儀なくされる状況が続いた。

　1945（昭和20）年、第二次世界大戦が終結。日本中が重苦しい空気に包まれる中、1947（昭和22）年に、服部さんが作曲した「東京ブギウギ」を笠置さんが歌い、爆発的なヒットを記録。戦後の日本に、パワフルな歌声で元気と活力を与えた。

　また、同年には9歳年下の婚約者・吉本穎右（えいすけ）が亡くなり、その数日後に女児を出産。シングルマザーとして、育児と芸能活動に奮闘することになる。

　その後も、服部さん作曲の「ヘイヘイブギ」「ジャングル・ブギ」「ホームランブギ」「買い物ブギー」などを歌い、ヒットを連発。“ブギの女王”と呼ばれるように。

　しかし、1956（昭和31）年に発売した「たよりにしてまっせ」を最後に歌手業を引退。その後は、芸名を「笠置シヅ子」と改めて、晩年まで女優として映画やテレビドラマなどで活躍する。

　そして1985（昭和60）年3月30日、がんと闘病の末に70歳で死去した。

　前作の朝ドラ「らんまん」では、「日本の植物学の父」と呼ばれる牧野富太郎さんをモデルにした主人公・槙野万太郎（神木隆之介さん）の人生が老境まで描かれたが、「ブギウギ」のヒロイン・鈴子はどのような人生を送るのだろうか。最後まで目が離せない。