井上尚弥選手：「エキサイトマッチ」ファン感謝祭に登壇　⻑谷川穂積とマスボクシングも

　WOWOWが放送するボクシング番組「エキサイトマッチ～世界プロボクシング」で、2月24日に後楽園ホール（東京都文京区）で開かれた「エキサイトマッチ ファン感謝祭2023」が3月6日午後9時からWOWOWオンデマンドで配信される。イベントには、スペシャルゲストとして前世界バンタム級4団体統一王者の井上尚弥選手、元世界3階級制覇王者の⻑谷川穂積さんが登壇。トークやミット打ちなどで、ファンと交流した。

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　井上選手は特別な試合のときだけ使うという、布袋寅泰さん作曲の入場曲「BATTLE WITHOUT HONOR OR HUMANITY」で赤コーナーからリングイン。トークでは記憶に残る対戦や今後の試合などについて⻑谷川さんに語った。バンタム級から1.8キロ重いスーパー・バンタム級への転向を表明している井上選手は、5月に日本開催で内定したと伝えられるWBC、WBO統一王者のスティーブン・フルトン戦に対し、来場者に向けて「『やります』『決まりました』とはいえないけれど、期待していてください」と呼びかけた。

　イベントの最終盤には井上選手と⻑谷川選手がグローブを着用してマスボクシング（力を入れずに打ち合うスパーリング）を披露。二人ともときどき笑みを浮かべてはいたが、思いのほか近い距離でフェイントを掛け合うなどピリピリした空気も漂った。緊迫の1分が終了すると 場内からは大きな拍手が送られた。

　WOWOWオンデマンドでは「エキサイトマッチ ファン感謝祭2023」の模様のほか、ファン感謝祭の舞台裏に迫った「エキサイトマッチファン感謝祭2023 井上尚弥×⻑谷川穂積　未公開映像」も公開する予定。