小野憲史のゲーム時評：PS3、PSVITAタイトルの販売継続に見えるユーザーコミュニティーの発言力

2021年04月30日 20:30

MANTANWEB編集部

　超硬派のゲーム雑誌「ゲーム批評」の元編集長で、ゲーム開発・産業を支援するNPO法人「国際ゲーム開発者協会日本（IGDA日本）」元代表の小野憲史さんが、ゲーム業界の現在を語る「小野憲史のゲーム時評」。今回は、今夏での終了が発表されていたプレイステーション（PS）ストアでのPS3、PSVITAタイトルのダウンロード販売が、一転して継続されることになったニュースについて語ってもらいます。

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　ゲーム機の価値は人それぞれだ。ゲーム機の販売台数、キラーソフトや対応ゲームの数、参入企業の株価など、さまざまな価値観がある。こうした中、あらたに「ゲームの思い出」が加わった。このことは今後のゲームビジネスで大きな意味を持つ可能性がある。それを実感したのが、ソニー・インタラクティブエンターテインメント（SIE）が4月20日に発表した、デジタル配信サイトのプレイステーション（PS）ストアにおける施策の変更だ。

　ことは同社がPSストアにおけるPS3、PSVITA、PSP向けのコンテンツ販売などを今夏に終了すると、本年3月に発表したことにはじまる。これにユーザーコミュニティーが反発し、撤回に追い込まれた。同社のジム・ライアン社長兼CEOは4月20日づけで公式ブログを更新し、旧ハード向けの販売サポートに課題があったことや、現行機に開発リソースを集中させるための決定だったが、「さらなる検討を重ね、この判断は誤っていたとの結論に至った」と述べた。

　これにより、PS3とPSVITAのコンテンツ販売は継続される。ただし、PSPむけのコンテンツ販売は、予定通り7月2日に終了されることになる。

　背景にあるのが、ライバル機であるXbox X/Sの存在だ。PS5はPS4との後方互換性はあるが、それ以前のゲーム機とは乏しい。これに対してXbox X/SではXbox One、Xbox 360との後方互換性を備えており、遊べるゲーム数は数千タイトルにおよぶ。過去機種で撮りためたスクリーンショットやプレー動画なども、インターネット経由で再生できる。クラウド上にアップロードされていれば、セーブデータも共有可能だ。他に初代Xboxとの後方互換性も限定的ながら備えている。

　こうした体験が可能なのも、Xboxシリーズではユーザーごとのプレーデータがクラウド上に保存され、専用アカウントで管理されているからだ。同社は巨大なクラウドサービス「アジュール」を持ち、ビジネスの根幹に据えている。Xbox X/Sもまた、アジュールと連携して使用するデバイスの一つという位置づけだ。ゲームを遊んだ体験がクラウド上に蓄積されて、いつでもゲームを再開したり、懐かしさに浸れたりするのは、Xbox X/Sならではだろう。

　一方でSIEも過去の名作ゲームがクラウドゲームで楽しめる定額制サービス「プレイステーションナウ」を提供中だ。もっとも、ゲーム数は約400タイトルにとどまり、最新ゲームも少ない。SIEの親会社であるソニーは家電メーカーのDNAをもち、PSもレコードやCDプレーヤーと同じく、コンテンツの再生器機として開発がスタートした。PCのOS開発で始まったマイクロソフトとは、出自が異なっているのだ。

　もっとも、クラウドの重要性はソニーも理解済みだ。2019年からマイクロソフトと提携し、ゲーム分野をはじめ、AI分野や半導体分野でアジュールの活用を推進している。ただし、具体的なサービスはまだ見えてこない。にもかかわらず、今回SIEは経済的合理性から、過去ハードのコンテンツ販売を終了させようとした。こうした施策がユーザーコミュニティーにとって、どこか一方的なものに感じられたとしても、おかしくはないだろう。

　今回の一件が示したものは、過去のゲーム資産だけでなく、ユーザーのプレー資産が、個々のコンテンツよりも大きな価値を持つ時代が到来しつつある、ということだ。単に旧作ゲームが楽しめるだけでなく、その時の思い出がセットになって体験できる点が重要だからだ。こうしたプレー資産は、いわゆるビッグデータであり、企業にとっても大きな価値を持つ。マーケティング活動だけでなく、新作ゲームの開発をはじめ、さまざまな施策に応用可能だろう。

　このことは、これまでゲーム機の世代ごとにリセットされてきたゲームビジネスのあり方すら、再考する必要が出てきたことを意味する。これはSIEだけでなく、任天堂においても同様だ。社会全体のDX（デジタルトランスフォーメーション）が進む中、ゲーム機がどのような進化を遂げていくか、今後も注目していきたい。